Datum plaatsing: 07 maart 2010

Artsenpaar Karel en Mariek Bijlsma verzorgt lezing Zorg in Ghana

Heesch (Bernheze): Op uitnodiging van Stichting Gezondheidsvoorlichting Heesch komt het artsenechtpaar Karel en Mariek Bijlsma op 9 maart in De Pas een bijzondere lezing houden: Zorg in Ghana. Na 7 ½ jaar gewoond en gewerkt te hebben in dit land willen zij hun ervaringen graag met u delen. “We hebben er een fantastische tijd gehad, maar we hebben ook vele tegenslagen moeten verwerken. Het is een bijzonder intrigerend land met duidelijk een eigen identiteit, waar de dood bijna belangrijker is dan het leven,” aldus Mariek Bijlsma.

Tekst en foto Hieke Stek

Adrie v.d. Pas is één van de medeoprichters van Stichting Gezondheidsvoorlichting Heesch. “In de tachtiger jaren, toen de kruisverenigingen werden opgeheven, is deze nieuwe stichting opgericht met als kerntaak: voorlichting te geven op gebied van gezondheid. De stichting is met name in de wintermaanden actief en van oktober tot en met maart organiseren we dan ook verschillende activiteiten waarin gezondheid, zowel medisch als paramedisch, centraal staat. De maandelijkse column van dokter Karel Bijlsma inspireerde ons om hem en zijn vrouw Mariek uit te nodigen. Momenteel is Karel via Cordaid aan het werk in Haïti, maar op 9 maart zal hij samen met zijn vrouw Mariek op betrokken wijze vertellen over de weg in Ghana tussen de wieg en het graf, maar ook over alles wat zij in die 7 ½ jaar allemaal gerealiseerd hebben.”

Met hart en ziel

“Mijn hele medische opleiding was gericht op het werken in Ghana. Van kinds af aan heb ik al iets met Afrika. Daar voelde het voor mij als thuiskomen. Na mijn studie ontmoette ik Karel en hij werkte als algemeen chirurg in Oss. Mijn wens in Ghana te gaan werken schoof op naar later. Toen Karel in 2002 besloot te stoppen met zijn werkzaamheden in Oss, was de keuze om naar Ghana te gaan dan ook snel gemaakt. In maart 2002 hebben we de knoop doorgehakt en zijn vertrokken naar Battor. We hebben de stichting Dr.Karel Bijlsma voor Afrika opgericht vanuit de overtuiging iets te willen betekenen voor het land waar de medische verzorging ernstig te kort schiet. We hebben met hart en ziel gewerkt aan het opzetten van verschillende projecten, onze kennis over te dragen op lokale artsen, maar ook om de medische infrastructuur te verbeteren, nieuwe ziekenhuisapparatuur aan te schaffen en menswaardige ziekenzalen en operatiekamers te realiseren, zodat patiënten in Ghana ook in de toekomst meer kansen op genezing krijgen,” vertelt Mariek gedreven.

Vertrouwen in de toekomst

En het echtpaar heeft enorm veel gerealiseerd samen met de lokale bevolking. “We hebben altijd gewerkt vanuit de visie om met de Ghanesen zelf aan het opbouwen te werken. Door met hen te investeren in verbetering van het medische apparaat creëer je betrokkenheid en daardoor ook continuïteit, wat ontzettend belangrijk is. Toen we daar begonnen in 2002 troffen we in het Catholic Hospital van Battor 1 gynaecologische non aan, 1 Duitse kinderarts, 1 gynaecoloog uit Ruwanda en 1 non die algemeen manager was. Ze zaten te springen om hulp en konden Karel als algemeen chirurg inzetten en mij als verpleegkundige. Inmiddels is het team van het streekziekenhuis met 220 bedden, waar meer dan 200.000 mensen voor al hun medische verzorging van afhankelijk zijn, uitgebreid met 15 mensen die zo’n 2200 grote operaties per jaar uitvoeren en het totale aantal werknemers is 260. We hebben met elkaar het ziekenhuis gestructureerd, een steriele gang gerealiseerd voor de OK, twee OK’s ingericht en in de behandelkamer gynaecologie meer privacy gecreëerd. Er is geïnvesteerd in huisvesting voor werknemers, omdat het ziekenhuis ernaar streeft werknemers die niet in Battor wonen, onderdak te verschaffen. Dit project loopt nog steeds, maar er zijn ook al geweldige projecten afgerond: zoals bijvoorbeeld de bouw van een nieuw mortuarium. Een essentiële faciliteit voor de Ghanese bevolking wiens cultuur veel waarde hecht aan de band tussen de levenden en de doden. Een goed verzorgde dood en een waardig afscheid is soms nog een belangrijkere investering voor nabestaanden, dan het leven zelf. Daarnaast is het economisch aspect ook belangrijk, want dit mortuarium biedt het ziekenhuis in de nabije toekomst een permanente bron van inkomsten. Maar zoals alles begint een goede medische verzorging bij goed opgeleid verplegend personeel en daarom is er vanuit de stichting is een educatieproject opgezet. We hebben ook kunnen bewerkstelligen dat het Catholic Hospital van Battor een praktijk stageplek voor studenten van de Universiteit van Accra is geworden. We zullen in de toekomst dan ook zeker gemiddeld vier keer per jaar naar Ghana teruggaan om het opleidingstraject voor aankomende chirurgen te waarborgen. Als ik terugkijk naar de 7 ½ jaar doe ik dat met een voldaan gevoel. Natuurlijk moet er nog heel veel gebeuren, maar er is een goede basis gelegd en ik heb echt vertrouwen in de toekomst. Er is nog zoveel meer te vertellen en dat doen wij graag samen op 9 maart aanstaande in de Pas in Heesch. Komt u ook luisteren?” Geïnteresseerden zijn van harte welkom. Aanvang 20.00 uur. Wilt u vast wat voorinformatie? www.stichtingkarelbijlsmavoorafrika.org